Canadá resguarda buena música electrónica, y nos ha mandado un proyecto que nos tocará fibras sensibles.
Austra nació de la mente de la cantaautora y productora Katie Stelmanis, en la ciudad de Ontario, Canadá, y que desde sus inicios, nos ha puesta a bailar con ritmos electrónicos y toques de SynthPop y New Wave.
Con cuatro discos de estudio, el proyecto se ha ido ganando un fanbase a lo largo del planeta y ahora toca que en México nos deleitemos de su música este 6 de febrero en el Foro IndieRocks! y el 7 de febrero en el C3 Stage de Guadalajara.
Antes de su visita, platicamos con Katie sobre los inicios de Austra, el alma de sus canciones, y hasta sus películas favoritas.
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¿Recuerdas el momento en el que decidiste combinar tu formación vocal con la música electrónica? ¿De dónde surgió esa idea? ¿Estabas escuchando algún álbum en concreto? ¿Estabas en el estudio? ¿Cómo ocurrió?
Sinceramente, empecé a hacer música electrónica cuando tenía unos 18 o 19 años, porque quería componer bandas sonoras para películas.
Así que me compré un pequeño controlador MIDI y un ordenador portátil para poder acceder a todas las muestras orquestales.
Pero también me encantaba Nine Inch Nails. Así que tocaba todas esas muestras orquestales y les aplicaba una distorsión increíble. Era extremadamente doloroso de escuchar… así es como empecé.
No venía del mundo de la música Dance. Vivía en este mundo extraño en el que hacía esta música extraña inspirada de alguna manera en Nine Inch Nails. Sí, así es como empezó todo.
¿Hay algún álbum o canción en particular de Nine Inch Nails que recuerdes y que te dejara alucinado en aquella época?
Sí. Creo que el primero que escuché fue porque mi amiga de entonces, mi primera roomie, me dijo: «Te encantará Nine Inch Nails porque toca el piano». Y a mí me gustaba el piano.
En aquella época tocaba el piano, y fue más o menos cuando salió su disco The Fragile. Me encantan todos sus discos, pero solo recuerdo esta canción homónima. La escuchaba una y otra vez, me parecía lo más genial del mundo.
¿Sigues teniendo a Nine Inch Nails en tu lista de reproducción para siempre? ¿Es uno de tus grupos favoritos?
Debería, pero siendo sincera, hace mucho tiempo que no los escucho, pero no sé por qué debería hacerlo, obviamente.
¿Has tenido la oportunidad de conocer a Trent Reznor?
No, pero me encantaría. Sería genial.
¿Qué dirías que es lo más valiente que has hecho musicalmente hasta ahora?
Sinceramente, creo que sacar este disco (Chin Up Buttercup), que entra en detalles extremos sobre una ruptura muy personal, no era algo que yo hubiera elegido hacer, pero era algo que realmente sentía que no tenía otra opción.
Las canciones que estaba componiendo en ese momento trataban sobre un tema, e intenté escribir canciones sobre otra cosa, pero no me salía.
Era como si tuviera todos estos pensamientos, sentimientos e ideas que necesitaban salir. Y sí, da miedo sacar un disco que trata sobre tu vida personal y sobre una experiencia personal.
Y canto sobre otra persona que también está escuchando estas canciones, lo cual también da miedo. Toda esta experiencia me ha causado mucha ansiedad, lo reconozco.
La música nos hace sentir ciertas cosas cuando la escuchamos, pero tiene que ser diferente con este álbum porque cantas esas canciones cada vez y quizá te transportan a ciertos momentos. ¿Sientes que estas canciones van en ese sentido cuando las tocas en vivo?
Sí, bueno, estas canciones son curiosas porque no estaba segura de cómo me sentiría al tocarlas en directo, pero llevo una semana de gira por primera vez en mucho tiempo y siento que ya no son mías.
Por supuesto, sigo teniendo una conexión personal con ellas, pero creo que, una vez que lanzas tu música al mundo y se convierte en música de todos, se amplía y deja de ser algo específico para convertirse en la emoción que hay detrás.
Así que, no, definitivamente no siento que tocarlas sea un trauma, es todo lo contrario. Sí, ha habido una energía muy agradable, y también ha sido muy significativo compartir estas experiencias con el público y ver cómo las absorben y reaccionan ante ellas.
¿Cuál dirías que es la lección más valiosa que se aprende en el escenario, o quizá una lección que el escenario te ha enseñado y que el estudio nunca podría enseñarte, y viceversa?
Cuando estoy en el escenario, me doy cuenta de dos cosas. Hay una transferencia con el público. Para mí, el público puede hacer que un espectáculo sea un éxito o un fracaso.
Cuando realmente siento esa transferencia de energía, cuando tengo un espectáculo en el que ambos nos alimentamos mutuamente, es una experiencia preciosa.
En cambio, cuando estás en el estudio, estás mucho más aislado y eres tú quien intenta capturar eso. Es casi como si tuvieras esa transferencia contigo mismo.
Y sí, creo que me resulta más fácil tocar en vivo para llegar a ese punto de perder el control. En el estudio es mucho más difícil porque es un entorno tan controlado que me cuesta más relajarme, tengo que crear esas condiciones para poder hacerlo. Pero me encantan las dos cosas. Creo que ambas pueden aportarse algo la una a la otra.
Si tuvieras que describir tu sonido o tu música sin utilizar etiquetas generales, ¿cómo lo harías?
Creo que mi música es como una montaña rusa. Realmente paso por muchas emociones y sentimientos, pero también por muchos sonidos y energías diferentes.
Me encanta el contraste, me encanta que los momentos emotivos y dulces contrasten con los momentos más duros, más intensos y más distorsionados, como Nine Inch Nails. Siempre es un viaje.
Y si tu música fuera un lugar físico, ¿qué lugar sería?
Buena pregunta. Supongo que diría que no es un lugar real. Quizás mi música esté en algún planeta ficticio en algún lugar. No lo sé. Me encanta la ciencia ficción, así que estaría en algún planeta falso en algún lugar.
Simplemente me gusta la idea de que, cuando estás escuchando, cuando te consume la música, sientes que es algo de otro mundo. Me gusta que puedas proyectarte en otro mundo.
¿Cuál sería tu película o libro de ciencia ficción favorito?
Tengo algunas respuestas más inteligentes para eso, pero seré sincera y diré que soy un gran fan de Star Trek. Me encanta Star Trek, así que esa es la respuesta más frecuente, supongo.
¿Recuerdas algún momento inesperado en el que hayas escuchado una canción de Austra sonando en público?
Sí, sin duda ocurre. Estoy intentando recordar dónde. No recuerdo ningún incidente concreto que me horrorizara. ¡Oh, Dios mío, sí que recuerdo uno! Estaba en una clase de Pilates. Vi que ponían la canción y pensé: «Dios mío, qué raro». Fue muy raro.
Al menos disfrutaste de los movimientos mientras escuchabas tu canción, y pensaste: «Dios mío, ¿qué está pasando?».
Me sentí muy incómoda todo el tiempo. Esto es muy raro. Y no sabía si alguien más lo sabía, y yo pensaba: «Dios mío».
¿Y qué música escuchas últimamente? ¿Podrías recomendarnos tres bandas o artistas que quizá deberíamos descubrir o escuchar también?
Sí, creo que hay tantos artistas buenos en Toronto que me encanta recomendarlos a la gente. Mi bajista toca en un grupo llamado Mother Tongue. Hacen música muy buena. Me encanta lo que hacen.
Hay otro grupo de Toronto llamado Casa Dura que me gusta mucho últimamente. Creo que son un dúo, uno es sirio y el otro libanés, pero ahora viven en Toronto y hacen una música funk árabe realmente increíble.
Y otro artista… diría que mi coproductor, Kieran Adams. Él compone música. Su música se llama Vibrant Matter. Es como música electrónica. Es música dance muy estimulante. Me envió un montón de sus temas al principio de la pandemia y me gustaron tanto que le dije: «Hagamos música juntos». Y aquí estamos.
Y, por último, me gustaría saber si has estado alguna vez en Guadalajara y cuáles son tus expectativas o impresiones sobre el próximo concierto.
Sí, la verdad es que sí. ¿Y sabes qué es lo curioso? En 2017, la última vez que hice una gira, actué en Ciudad de México.
Recuerdo que mis agentes me dijeron: «No podemos encontrarte otro concierto. Lo siento». Tenía muchas ganas de tocar en otro lugar de México. Y entonces, una semana antes, recibimos un correo electrónico de Guadalajara que decía: «Ven a Guadalajara». Y yo pensé: «¿Dónde está esto?».
Hace ya un tiempo tocamos en un concierto con una semana de antelación en Guadalajara, y fue increíble. Así que pensé: «Sé que éste va a ser muy bueno».
Bueno, Guadalajara es un público muy acogedor, y creo que va a ser un gran espectáculo.
Sí, nos encantó. Nos lo pasamos muy bien.
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